우리나라가 출산율이 낮다는 얘기는 한두번쯤 인터넷 기사로도 종종 접해본 적이 있을 것이다. 2009년 이래로 OECD 국가중 저출산율 1위를 기록하면서 저출산이 심각한 사회적 이슈로도 대두되는 상황이다. 환경오염으로 인한 생식기능의 감소, 떨어지는 결혼율과 늦어지는 결혼시기, 자녀양육 및 교육에 대한 부담 등으로 “아이 낳아 기르는 것도 능력이 있어야 한다”는 말이 더 이상 지나가는 우스갯소리가 아닌 시대인 것이다.

더군다나 더 큰 문제는 높아지는 불임율이다. 굳이 통계를 인용하지 않더라도 주변에서 임신이 잘 되지 않아 고생하는 부부를 어렵잖게 찾아볼 수 있으며, 검사상 별다른 문제가 없는데도 불임인 경우도 참 많다. 다행히 인공수정 및 시험관 아기와 같은 보조생식술의 발달이 임신이 어려웠던 수많은 부부들에게 해결책을 제시해주고 있다.

이렇게 불임부부에게는 희망이 되는 보조생식술이지만, 여러 가지 어려움 역시 공존한다. 여러 과정에서 경구제제나 주사제를 통해 인위적인 호르몬 조절이 있게 되어 여성의 몸에 여러 가지 부담이 있다는 점, 성공률이 아직은 30% 내외 정도에 그친다는 점, 그리고 무엇보다 비용의 경제적 부담이 크다는 점 등이 그것이다.

인공수정의 경우는 회당 수십만원 선이며, 시험관 아기의 경우 회당 수백만원 이상이 들게 된다. 몇 년 전부터 비용에 대한 정부지원이 있어서 부담은 덜었다고 하지만 보통 한번에 성공하기보다는 수차례 이상 실패를 번복하는 경우가 많아 체감하는 부담은 클 수 밖에 없다.

몸의 부담, 경제적 부담으로 미루어 볼 때, 보조생식술을 고려하는 부부라면 당연히 최소의 시도로 임신에 성공하기를 바랄 것이다. 하지만 대부분 고연령이나 생식기관 및 기능의 문제로 인해 시도하는 케이스가 많으므로, 성공률을 높이자면 그만큼 사전 준비가 무엇보다 중요하다. 하루라도 빨리 임신에 성공하고픈 마음이 급하기 때문에 시술을 결정하고 나면 서두르기 쉽지만, ‘급할 수록 돌아가라’는 말처럼 오히려 시술결정 단계부터 차근차근 몸 상태를 최적으로 만들고 시도하는 것이 성공률을 높일 수 있다.

부부 모두 최소 2-3개월 전부터 기본적인 식이, 운동, 금연 및 금주 등의 건강관리를 시작해야 함은 물론, 특히 몸의 부담이 큰 여성은 미리 임신과 출산을 위한 상태로 몸을 가꿔가야 한다.

이럴 때 한방치료가 크게 도움이 된다. 특히 자궁아큐 프로그램은 원활한 임신을 도와주는 한약복용을 통해 약한 자궁과 냉한 하복부의 기능을 건강하게 북돋우면서, 자궁과 주변부위 및 관련경락 순행부위를 온열요법 및 수기마사지와 침 치료를 통해 임신에 최적의 상태로 만들어주는 자궁테라피를 병행하여 그 효과를 더욱 높인 프로그램이다.

이 중 자궁테라피는 한약복용이 어려운 경우거나 꺼리는 여성들에게도 호응도와 만족도가 높은 시술로, 스트레스와 냉증으로 지친 자궁과 하복부에 활기와 온기를 불어넣어주기 때문에 보조생식술을 준비하는 여성에겐 큰 도움이 된다. 남성의 경우에도 정자 상태를 개선하는 한약을 함께 복용하여 최선의 상태로 시술에 임한다면 성공률을 높이고, 부인에게 지워질 수 있는 수차례 시술로 인한 몸의 부담을 덜어줄 수 있을 것이다.

도움말: 쉬즈한의원 문하경 원장